聖誕島是一個隸屬於澳洲的小島,面積只有135平方公里,與台灣的澎湖差不多大.聖誕島因為島上特產的紅蟹而聞名於世.這裡的紅蟹與一般地蟹比較起來並沒有多少特殊之處.牠們之所以出名主要在於牠們每年集體降海產卵蔚為奇觀,其實在台灣的墾丁一帶也有紅蟹唯一的同屬兄弟分佈Gecarcoidea lalantii,學者稱為紫地蟹.牠們也有降海產卵的習性,只是規模完全無法與聖誕島相提並論.

聖誕島紅蟹屬於地蟹科,共有兩個品種,就是G. natalis 聖誕島紅蟹與台灣的紫地蟹G. lalandii.都是夜間活動的夜行性螃蟹.平常棲息於森林底部的洞穴中或落葉下,以落葉及果實維生,偶而也會吃動物屍體等肉類食物.基本上是雜食性的 節肢動物.

地蟹是屬於演進上陸的海生動物,雖然可以完全在陸地上生活,但是在生命

週期中的初生階段還是無法脫離大海的束縛,必須依賴大海來完成.每到繁殖季節,生活在聖誕島內陸森林的紅蟹就會集體前往海邊交配與產卵,交配完成後雄蟹會集體先返回內陸,雌蟹則繼續留在岸邊等待產卵.當蟹卵成熟後雌蟹會將卵排入海中,蟹卵一進入海中就會孵化為浮游節肢幼體.

在海中生活大約一個多月之後,浮游幼體就會蛻變為呼吸空氣的幼蟹上岸生活,從此脫離海洋的牽絆直到成年之後才會再回到岸邊來繁殖.幼蟹上岸4-5年之後體長達到5公分左右就進入了成年期,可以進行繁殖活動.雄蟹的體型會逐漸大於雌蟹,雙螯也比雌蟹粗大,不難分辨.不過最正確的辨別方式當然就是看腹部的腹蓋形狀了.雄蟹不需要抱卵,因此腹蓋十分細長,而雌蟹則相反,需要較大的腹蓋來保持蟹卵,所以腹蓋就顯得又大又圓,可以承載100,000顆以上的蟹卵.

簡單來說,聖誕島的紅蟹遷徙奇觀其實就是牠們繁殖過程的一個階段.在人工飼養環境下並沒有這種需要,在人工環境中,雌蟹也可以交配產卵,卵進入淡水中也會孵化為幼體,只是幼體在淡水中並無法存活.所以必須準備天然海水供幼體生活與進食.站長將紅蟹飼養在水陸缸中與箱龜混養,只要提供幾塊沉木讓紅蟹藏身,牠們也可以龜飼料為主食,倒是也相安無事,互不侵犯,龜蟹齊聚一堂也別有一翻趣味.