arthropods

節肢動物的祖先在地球上最早出現在前寒武紀後期(Vendian),這大約是距現在五億六千萬年前,不過牠們還沒有節肢動物的硬殼,算是軟體的節肢動物.牠們經過數百萬年的進化,才在寒武紀演化出真正的節肢動物,其中最具代表性也是現今最古老的節肢動物化石的就是大名鼎鼎的三頁蟲.牠們與恐龍都是古生物學上的兩顆明星.
　
節肢動物自三頁蟲以來,已經在地球上繁衍了五億年以上,可以算是地球上演化最成功的動物,不但充斥在各個角落,同時也演化出最多的種類與數量遠超過其他動物的總合.經過記載的種類超過一百萬種,但是據估計,在許多熱帶雨林中,尚未紀錄到的節肢動物可能還有高達6-9百萬種之多,其中仍然絕大部份都是昆蟲類.
　
節肢動物門總共可以可以分為三頁蟲綱(Trilobita),甲殼綱(Crustacea),肢口綱(Merotomata),蛛形綱(Arachnida),原氣管綱(Prototracheata),多足綱(Myriopoda)和昆蟲綱(Insecta)等七大綱,其中又以昆蟲綱(Insecta)的種類最多,其次就是蛛形綱(Arachnoidea)與甲殼綱(Crustacea).而這三綱都有一些種類也早已成為很受歡迎的寵物.
　
節肢動物類的寵物在台灣存在已久,雖然一般人比較沒有注意到,不過牠們那種獨特的面貌還是吸引了不少固定的消費群,在寵物市場上是仍然佔有一席之地的.


毛蜘蛛	毒蠍	陸蟹	昆蟲