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KK 98.02.13.
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隊員之一的佛大研究生Jason Bourque所畫的巨蟒示意圖 |
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長久以來,生物界對於蟒蛇的體型大小時有爭論.最近終於獲得些許驗證.二月四日英國權威的生態期刊Nature發表了一項遠古巨蟒的新發現.一個由佛羅里達大學古生物學家Jonathan
Bloch所率領的多國考察隊在南美洲哥倫比亞的Cerrejone煤礦區發現了一批蟒蛇化石,並運回佛州大的自然歷史博物館進行研究分析.
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巨蟒脊骨化石(右)與綠森蚺脊骨之比較有天壤之別 |
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研究的結果確立了兩個重點.其一是這條巨蟒是生活在6000萬年前的類紅尾蟒,命名為Titanoboa cerrejonensis,由出土的脊椎骨尺寸估計,這條巨蟒身長14-15公尺,比現代最長紀錄的網紋蟒10公尺還要長一大截,體重重達1,250公斤,更比紀錄的綠森
蚺要重上五倍.其二是當時的赤道環境溫度應該比現代要高上5-6度左右才有辦法支撐如此巨大的蟒蛇存活.
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Jonathan Bloch(右一)的佛大研究小組成員與巨蟒化石 |
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伴隨著巨蟒化石出土的還有許多遠古巨龜與巨鱷的骨骸化石,據推測應該是巨蟒的主要食物.由示意圖也可以看出,這條巨蟒雖是類紅尾蟒,習性上卻接近森蚺,棲息於水岸邊,以水棲生物為主食.同時也間接證明了6000萬年前的亞馬遜
河流域生態已經具有現代的雛型.更詳細的資料可在佛大網站瀏覽http://news.ufl.edu/2009/02/04/giant-snake/◆
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