KK  05.30.2006

近年來南美洲的生態保育一直是國際注意的焦點.日前 在國際和國內媒體上都刊載了一宗消息是有關委內瑞拉政府當局每年一度的河龜放生活動.當地的委內瑞拉科學發展基金會人員在亞馬遜河支流的奧立諾科河岸(Orinoco river)釋放了三萬隻人工繁殖的巨人側頸龜Podocnemis expansa(Arrau turtle),這裡原本就是牠們主要的棲息地,希望牠們的數量可以恢復到從前的水準.該基金會每年在這個區域蒐集數以萬計的初生幼龜,經過人工養殖一年之後再釋放,以增加牠們存活的機率.這個計畫已經執行11年,釋放了120,000隻以上的亞馬遜側頸龜,由於牠們的成熟期長達15年,因此再過幾年,就可以看到牠們上岸產卵了.記者稱之為阿勞綠蠵龜也實在有創意.

                                            上圖轉載自聯合報95年5月9日 A1頭版

巨人側頸龜在十九世紀時,大約有300,000隻雌性成龜會到這個區域產卵,時至今日,每年上岸產卵的雌龜只剩下1,000隻左右,儘管數量日減,但是牠們仍然沿習著過去的習慣,每當產期到來,大批雌龜會同時在夜間上岸產卵,與海龜的產卵模式一模一樣,這種特殊的產卵習性在淡水龜來說是獨一無二的.

　

巨人側頸龜是體型最大的側頸龜,也是南美洲最大的淡水龜,由於數量稀少,在寵物市場上十分少見,因此價格也比同屬的忍者龜P. unifilis高出五倍以上.忍者龜就十分常見,可能是幼體的斑色比較出眾的關係,價位相對也低得多.這一屬的 側頸龜都分佈在亞馬遜河水系,因為體型都很大,所以在當地被食用的命運都相同,也都瀕臨絕種,而都被列入CITES II保育.

             巨人側頸龜每年都會成群同時上岸產卵,因此幼龜也會同時孵化,以數量的優勢來增加存活的機率.

巨人側頸龜P. expansa(右)的頭部花紋與   左邊的忍者龜不同,顏色也較淡,分辨不難. 　 　 雖然在原生地受到保護,但是當地土著仍然習慣飼養或獵捕巨人側頸龜做為肉類來源.由左邊的照片中可看出側頸龜如何被宰殺,一隻在當地市場可以賣100美金. 　 注意這隻側頸龜的背甲末端穿了一條白色繩子,可見這是一隻野生個體,也可以說明市面上有些野生陸龜個體背甲末端也有穿孔,就是這樣來的.

                                              上圖轉載自聯合報95年5月10日 A8版

相對於委內瑞拉的保育活動,台灣的保育活動就少得多了.倒是動物走私的消息比較多.在聯合報刊出委內瑞拉放生活動的第二天,就刊登了一宗走私爬蟲遭查獲撲殺的消息,可說是滿強烈的對比■